BIOGRAFIA - 1933 - 1953

1933

Segundo algumas pessoas, Vernon e Gladys se conheceram em um supermercado, o Roy Martin.

Em 17 de Junho de 1933, Gladys com 21 anos de idade se casa com Vernon, 17 anos, na cidade de Pontotoc.

Os noivos foram morar com os pais de Gladys e em seguida mudaram para a casa dos pais do noivo. Vernon dirigia um caminhão como entregador de leite, sob as ordens de Orville Bean, criador de bovinos e suínos. Gladys trabalhava operando máquinas de costura.

Tempos depois, Vester Presley (irmão do noivo) casava-se com Cletis Smith (irmã da noiva).

1934

No verão deste ano Gladys parava de trabalhar com as máquinas de costura da Tupelo Garment Co (que produzia camisas para trabalhadores) por causa dos primeiros sinais de gravidez. Com 180 dólares emprestados, mais uma quantia cedida pelo pai e o irmão, Vernon levantou uma casinha no terreno vizinho aos Pressley, na estrada North Saltillo.

 O terreno pertencia ao patrão de Vernon. A residência humilde era igual à milhares existentes no Sul dos anos 20 e 30: duas cores (preto e branco), mais comprida que larga, pequeno alpendre na frente, e lareira de tijolos com chaminé saindo pelo meio da casa. A construção tinha exatamente 10 passos da porta de entrada até o fundo. A metade em largura. Dividida igualmente em dois cômodos quadrados, o da frente serviria de quarto e o de trás de cozinha. Não havia água corrente. Gladys tinha certeza absoluta que estava grávida de gêmeos e meninos, assim para homenagear o pai de Vernon, um seria chamado Jesse Garon e o outro, como o pai se chamaria Elvis Aaron.

1935

Nas primeiras horas do dia 8 de Janeiro de 1935, o Dr. William Hunt foi chamado as pressas. O Dr Hunt não acreditava na possibilidade de uma gravidez dupla. Exatamente às 4 horas da madrugada uma criança vinha ao mundo, porém morta. Era Jesse. Trinta e cinco minutos depois nascia outro menino. Era Elvis e sobreviveu. Algumas biografias persistem no fato de que Elvis nasceu primeiro mas a filha do médico esclareceu os acontecimentos do parto, contrariando as afirmações costumeiras de Vernon e Gladys. Dizem que os meninos eram gêmeos idênticos, algo que Elvis acreditava, mas não há provas disso. O sobrenome Pressley se tranformou em Presley com apenas um s, e Elvis sempre assinou Aron mesmo admirando o Aaron bíblico da certidão de nascimento. Jesse foi enterrado no cemitério Priceville.

Gladys foi hospitalizada por quase duas semanas devido aos sangramentos que estava tendo após o nascimento de seus filhos. Elvis ficou com ela no hospital.

1936

Quando Elvis estava apenas com 1 ano de idade, no dia 5 de Abril, Tupelo foi varrida por um terrível furacão.
O vendaval não atingiu a casa dos Presley por verdadeiro milagre. Elvis passaria os primeiros anos de sua vida em meio às ruínas. Um artigo de jornal conta um total de 200 mortos e centenas de feridos. Além de 10 igrejas, várias escolas foram também destruídas. Todos passaram a ajudar na reconstrução da cidade e mesmo sendo uma cidade dividida pelo racismo, após o tornado negros e brancos se tornaram "iguais" (pelo menos por um tempo).

Neste mesmo ano a mãe de Gladys falecia de tuberculose.

1937

Elvis tinha apenas dois anos de idade quando Vernon foi preso, juntamente com o irmão de Gladys Travis Smith, por falsificação de um cheque de quantia irrisória (adulteraram 18 para 28 dólares) do próprio patrão, Sr Orville Bean.
A família foi despejada da casa. Gladys e Elvis foram morar com os pais de Vernon que moravam bem próximo à eles. Gladys voltou ao trabalho com as máquinas de costura, além de fazer extras como lavadeira.

1940

Aos 5 anos de idade Elvis foi matriculado na Consolidated, escola primária de East Tupelo. Hoje chamada Lawhon Elementary School.
Diariamente a Sra. Presley era vista levando o garotinho às aulas, hábito que persistiria por mais uma década.

1941

Vernon foi liberado da prisão (Penitenciária Estadual Parchman) antes do fim da pena por boa conduta. Conseguiu emprego numa fábrica de armamentos bélicos em Memphis, no vizinho estado do Tennessee, cerca de 160 km de Tupelo. Lá passava a semana, revendo a família aos domingos.

1944

Elvis recebeu o batismo do Espírito, uma doutrina seguida pela Igreja Petencostal (Primeira Assembléia de Deus) da qual a família Presley era parte.

1945

Elvis foi inscrito, pelo diretor da escola, no concurso de novos talentos da Feira Mississippi-Alabama, no dia das crianças. O diretor foi chamado para ouvir o menino cantar em classe, pela professora Sra. Grimes, que se emocionou ao ouvir o menino de 10 anos cantando "Old Shep". Elvis conseguiu o segundo prêmio, 5 dólares mais ingressos para todas diversões da Feira.

Janelle Mc Comb, professora na época, esteve na apresentação de Elvis. Ela se tornou amiga da família e de Elvis, quem nunca a esqueceu. Ela é responsável pelo museu construído no Elvis Birth Place. A capela foi construída através de doações dos fãs (dedicada dia 17 de Agosto de 1979).

Elvis pede um rifle, depois uma bicicleta de presente, mas os pais dele não tinham dinheiro suficiente para nenhum dos dois, além de serem considerados perigosos para o menino.

O pai de Elvis então sugere um violão, que não era tão caro. O violão custava 12 dólares e 95 centavos na "Tupelo Hardware Company".

O violão passou a ser companhia constante de Elvis, que o levava para todo lugar, inclusive para a escola.

1946

Vernon voltou a residir com a família, que se mudou para Commerce Street. Elvis foi matriculado na Milam Junior High School (construída no lugar da Old Tupelo Graded School em 1927 hoje localizada na 720 W. Jefferson Street). Vernon se empregou como motorista de caminhão numa mercearia. Em seguida foram morar em Mobile Alley, ao lado da estrada de ferro. Depois mudaram mais uma vez para North Green Street, perto de Shakerag, o gueto negro.

1948

A família mudou-se para Memphis no dia 12 de Setembro. Escolheram o Sábado, para que Elvis, então com 13 anos, não perdesse um só dia de aula. Foram residir num quarto de um casarão na Poplar Avenue, 572, na zona norte. O casarão ficava cerca de 500 metros do centro comercial delimitado pelas margens do rio Mississippi. As acomodações eram precárias. Elvis foi imediatamente matriculado na Humes High School, escola localizada na 659 North Mannassas.

Elvis foi se acostumando aos poucos com a escola e a cidade grande já que era muito tímido. O pai conseguiu emprego numa companhia de ferramentas e depois como motorista de caminhão numa firma de vendas por atacado. Gladys arrumou emprego como operária numa fábrica de cortinas e ajudante numa lanchonete no centro da cidade. Elvis ajudava a família cortando grama após as aulas. O gosto pela música crescia cada vez mais.

1949

Vernon trabalhava como encaixotador de latas de tinta na United Paint Co. quando se viu forçado a pedir ajuda na Promoção Social devido às péssimas condições de vida. A família foi transferida para Lauderdale Courts, conjunto residencial na Winchester Street 185. Lauderdale courts era um grupo de prédios de tijolos vermelhos muito mais limpo do que o lugar onde eles moraram anteriormente.

 

Minni Mae que se divorciara de Jesse há dois anos, foi morar com a família. Perto do conjunto residencial ficava a temida Beale Street, onde os negros cantavam seus blues. Elvis comprava suas roupas extravagantes (ternos amarelos, paletós cor-de-rosa, sapatos brancos etc) nos irmãos Lansky , na Beale Street esquina com a Second (onde hoje se localiza o atual restaurante Elvis Presley"s Memphis).

Aos poucos Elvis formava sua identidade e continuava cantando e se apresentando para amigos e familiares, mas não gostava de se apresentar para estranhos devido a sua timidez. Uma de suas professoras (Sra Scrivener) o inscreveu no show de variedades da escola, revelando anos depois que o fez para ajudá-lo a perder a timidez. No concurso, o intérprete poderia cantar uma segunda vez se recebesse mais aplausos que os demais. Elvis foi o escolhido após o inevitável "Old Shep", obrigando-o a repetir e cantar outra música, "Cold cold Icy fingers". Elvis mal acreditava que ele tinha sido o escolhido. Dizem que nesta apresentação Elvis usou uma camisa vermelha emprestada de um colega. Dedicou a última canção à ele por ter rasgado a camisa durante a apresentação. É também conhecida a estória de que os amigos de Elvis tiravam sarro nele pois ele cantava "Old Shep" toda hora. Dizem que eles ficaram cansados de ouvir a música e diziam "Não, Old Shep de novo não". Elvis adorava futebol americano e chegou a jogar no time da escola, o Hume High Tigers mas deixou o time por insistência da mãe.

1950
Elvis flertava com as garotas da Lauderdale Courts, entre elas Betty McMann e Billie Wardow. Ele adorava ir ao cine Suzore 2, onde assistia pelo menos um filme por semana. Adorava Tony Curtis e penteava seu cabelo à maneira do artista, e usava tanta brilhantina que seu cabelos louros pareciam escuros. Em Novembro Elvis foi trabalhar como lanterninha no cine Loew"s, no centro da cidade, das 17 às 22 horas, mas ficou pouco tempo por lá. Ele disse que era porque estava atrapalhando seu estudos enquanto que o dono do lugar disse que teve que mandá-lo embora pois ele não trabalhava uma vez que ficava assistindo os filmes. Ele foi trabalhar na Marl Metal Products Co das 15 às 23 horas, um horário que provocava muito sono no dia seguinte e mau aproveitamento nas aulas. Sua mãe o obrigou a deixar o trabalho e ela mesma foi ajudar na enfermagem do Hospital St Joseph, perto de casa. Gladys teria que deixar este emprego, entretanto, se quisessem continuar residindo em Lauderdale Courts, pois o salário dela fazia com que a renda da família ultrapassasse o limite permitido pelo governo.

1951
No verão Elvis volta a trabalhar como lanterninha no cine Loew"s. Elvis continuava a cantar, tocar seu violão ou o piano em festas pois era tímido demais para dançar com as garotas. Ele gostava de cantar com as luzes apagadas.

1953
Elvis ganhou um Lincoln 42 pelo seu aniversário (18 anos) do pai que pagou apenas 50 dólares. Gladys continuou com seu emprego no hospital e então a família foi finalmente despejada de Lauderdale Courts nos primeiros dias deste ano. Os Presley foram residir num pequeno apartamento na Cypress Street, 398, quase no centro da cidade. Além de mais caro, não tinha mais espaço que o casarão da Poplar. Elvis foi incluído no ROTC, treino de cadetes colegiais da Humes.

Mais detalhes sobre Elvis na época da Humes pode ser encontrada na website de Anna Barham Hamilton, que estudou na Humes na época de Elvis. Ela tem um restaurante muito famoso pela memorabilia de Elvis/Humes, o Anna"s stakehouse.

Elvis formou-se em Junho e provou que nunca mais esqueceria sua escola, fazendo doações constantes quando ficou famoso.

Ele começava procurar por empregos, sem abandonar o sonho de se tornar um cantor gospel. Gostava de assistir os shows no Ellis Auditorium das 20 as 22 horas. Os Blackwood brothers era o quarteto mais famoso mas havia outros como o Hoover Lister & the Statemen, cujo solista Jake Hess muito influenciaria Elvis em suas gravações. O Sunshine Boys, do estado da Flórida, cujo baixo J.D. Sumner fazia a platéia divertir-se com sua voz gravíssima. De Atlanta vinha a Speer Family, que também atuou com Elvis em suas primeiras gravações na RCA.

Havia outros como os Stamps Quartet de Dallas e os Jordanaires, do Missouri que cantavam spirituals no mais puro estilo dos negros.(este seria os Jordanaries original e não o quarteto que mais tarde atuaria com Elvis) Freqüentando os bastidores, Elvis manteve contato direto com esses músicos e ficou amigo de J.D. Sumner que estranhou quando o rapaz deixou de comparecer aos shows. Quando Sumner descobriu que o motivo era falta de dinheiro ele passou a colocar o amigo para dentro do auditório até o rapaz começar a vender refrigerantes na platéia (o ingresso para esses shows custava 50 centavos). Elvis ouvia os Blackwood Brothers ao vivo também na Igreja, Primeira Assembléia de Deus e no Hotel Peabody, onde ele corria no início das tardes para vê-los no High Noon Roundup, programa da emissora de rádio WMPS, animado pelo disc-jockey Bob Neal. Elvis sempre escutava pela rádio também o gospel negro (Soul Stirrers, Golden Gate, Harmonizing Four, Swan Silvertones, Clara Ward, Sister Rosetta Tharpe). Embora sua ambição fosse ser um cantor gospel Elvis passou a se apresentar em clubes locais como o Eagle"s Nest, onde tentava impressionar cantando sucessos de Dean Martin.

Elvis se empregou, juntamente com seu primo Gene Smith, como operário da Precision Tool Co, mas logo em seguida ele já estava no escritório da Crown Eletyric Co, pleiteando uma vaga como motorista de entregas. Elvis conseguiu o emprego (ganhando 1 dólar por hora) graças a insistência da esposa do chefe (Sra Tipler). Ela insistiu no fato de Elvis ser muito educado mesmo se vestindo de forma "estranha". Os cabelos compridos, o colarinho levantado e as roupas coloridas provavelmente teria feito o dono da companhia ter colocado o rapaz para fora imediatamente. Elvis estava estudando para ser eletricista.

Sempre que passava pela Union Street, dirigindo a Ford Pick-Up da firma, ele olhava com interesse para o número 706, pois ali estava o Memphis Recording Service, especializado em gravações fonográficas.

Ele desejava gravar um disco mesmo que não fosse para fins comerciais. A firma era uma pequena, mas lucrativa filial da Sun Records, criada e dirigida por Sam Philips. Gravadora independente que também vendia e alugava fitas para outras companhias.

O Memphis Recording Service encarregava-se de alugar som para bares, festas e rádios, além de oferecer duas gravações, em acetato 78 rpm, por 4 dólares,a quem quisesse gravar cantando ou tocando.

Elvis olhou para o cartaz com letras garrafais: NÓS GRAVAMOS TUDO - EM QUALQUER LOCAL -A QUALQUER HORA

Naquele verão, tarde de um sábado, intervalo de almoço, Elvis estacionou a camionete, decidido a gastar seus 4 dólares. Marion Keisker, comunicativa e eficiente secretária nos seus trinta e poucos anos, desdobrava-se para atender ao acúmulo de interessados esperando para gravar. O chefe Sam Philips não estava no momento. Ela ergueu os olhos para aquele tipo estranho segurando um surrado violão. Rapaz magro, alto (1,80m), feições agradáveis de garoto mimado, cabelos compridos e costeletas, severos olhos azuis, enfiado em roupas extravagantes. A secretária interessou-se em iniciar uma conversa com o garoto:

-Você é cantor?
-Sou
-Que tipo de cantor?
-Eu canto qualquer tipo de música
-Quem você imita?
-Eu não imito ninguém
-Hillbilly?
-Sim, canto Hillbilly
-Quem você imita no Hillbilly?
-Não imito ninguém

Elvis gravou "My happiness"e "That"s when your heratache begins". Marion aproveitou e gravou o terço final da primeira música e a segunda música inteira. Sabia que o patrão apreciaria a maneira de cantar do rapaz. Quando Sam Philips ouviu a gravação reconheceu o talento do garoto mas sabia que ele precisava de mais trato musical. Pediu para a secretária guardar seu nome e endereço sem muita convicção. A secretária arquivou em um pedaço de papel: ELVIS PRESLEY: Bom cantor de baladas. Aproveitar. Alabama Street 462. Fone ( ) para recados. O telefone de recados era de um casal judeu residente no apartamento superior.